想必在远野乡中此类故事应该还有上百个之多，我们希望能够听闻更多。而在国内比远野乡更幽深的山村中，应该还有无数有关山神山人的传说。但愿我们的讲述，能让平原人感到战栗。—柳田国男
远野乡地处日本岩手县，群山苍翠，风景秀美，同时也流传着很多奇妙的故事。既有天狗、河童等妖怪的传说，也有某个女人进山后神隐而去，几年后突然归来的奇闻，更有男子难舍爱妻尸体而食其肉的怪谈，数量众多，又诡异神秘，充满了远野人民对自然的崇敬和畏惧。
本书收录的，是柳田国男收集了远野乡的故事后整理而成的《远野物语》及后续的《远野物语拾遗》，这两部著作为其成为日本民俗学奠基人奠定了基础，故事的叙述者佐佐木镜石也因此被称为“日本的格林”。