《鬼作家》是内森·祖克曼文学探险系列作品的开篇之作。二十三岁的主人公内森•祖克曼刚出版一批短篇小说，并收到了自己最崇拜的作家E.I. 洛诺夫的邀请，前往对方位于伯克希尔山的家中做客。在那里，内森见到了洛诺夫夫妇与他们收养的一个女学生艾米•贝莱特，他当即被艾米独特的魅力所倾倒。但让内森意想不到的是，在与自己的偶像相处的过程中，对方的妻子霍普突然失控。而在之后的留宿中，内森发现了洛诺夫与艾米的不伦恋情，更震惊于艾米作为《安妮•弗兰克的日记》原作者的离奇经历。
与此同时，关于内森的过去亦由他自己的回忆缓缓展开，关于他的成长经历，以及他因创作犹太家族亲人的小说而与家人闹不和的经过……小说采用第一人称叙事，倒叙、插叙等手法交织并用，是美国文学中的杰作。