《浮士德 第一部》共计4612诗行，散文60行。整本初版于1808年，成文过程长达近40年。本书主要由两大部分组成，其一为学者剧，其二为格雷琴剧。学者剧不仅集学者、学院讽刺之大成，而且预示了现代自然科学的走向和问题。格雷琴剧上演了浮士德在小世界的情感经历，具体说，是此时作为贵族青年的浮士德与平民少女格雷琴的“爱情悲剧”：浮士德的诱惑导致无辜少女格雷琴犯罪，遭受“灭门”之灾。
译文添加注释，以知识性解说为主，分边注与脚注；每场前置简要“说明”，是为题解，及对成文史、情节、诗歌戏剧形式的简要说明；必要处置“简评”，摘要该处所涉问题，追加评述。