作为西方文明的源头之一，古希腊神话对后世产生了重大影响。那么，古希腊人是否相信他们的神话？神话究竟是对历史实相的变形，还是彻头彻尾的撒谎？如何从传说中抽取出真实的内核？古典时代的历史学家和现代历史学家在历史观上究竟有多大的差距？古代史学家在叙述历史事件时为什么极少引用文献资料且不做脚注？古代史学家和现代史学家的读者群有何不同？史学家与读者的关系是何时、为何产生变化的？
法国著名历史学家保罗•韦纳通过研读古典作家和近现代学者，包括从亚里士多德、波桑尼阿斯到西塞罗、尤西比乌斯再到尼采和福柯的各种文本，对这些问题进行了深入的阐释和分析，指出希腊人当然相信他们的神话，揭示出创作神话其实是对真理的追寻这一要义。