《强权与富足》的主旨就是要诠释过去一千年来世界各区域的贸易模式及其演进、全球范围的长期经济和政治发展趋势，以及这两者之间的相互作用。《强权与富足》有三个显著的特点：一是突破以民族国家作为分析单位的传统方法，以世界七大区域为单元，概述它们在过去1000年间的政治经济状况、域际贸易流动及各区域内的大国兴衰。二是突出军事力量在国际贸易中的作用，无论是在零和博弈的重商主义时代，还是工业革命后的帝国主义时代，军事强权和国家富足都互为补充、共同促进。三是强调地缘政治既是国际贸易的重要动因，也是国际贸易的重要结果。