本书是詹姆逊自《后现代主义，或晚期资本主义的文化逻辑》之后非常有分量的一本学术著作。在本书中，詹姆逊思考的核心问题是：在第一世界科技日新月异、而第三世界却崩溃瓦解的全球化时代，“乌托邦”这一概念对我们是否还有意义？全书分为两个部分，第一部分细致地考察了自托马斯·莫尔以来“乌托邦”这种社会构想的历史发展变迁，并对它在后共产主义时代的功能提出了质疑；第二部分则重点关注一系列科幻小说中所体现出的他者性，通过研究作品中的外星生命和外星世界，詹姆逊探讨了乌托邦与科幻小说的关系，总结性地反思了对于乌托邦的各种反对之声，并重新评估了在当今时代乌托邦的政治价值。