爱伦·坡在西方世界是个尽人皆知的名字，其作品在中国影响也很大，但大多数人都只知其名，不知其作，或只了解其极少数作品，与其他西方著名作家比较起来，爱伦·坡作品的评介在中国可以说是个很大的空白。根据这种情况，特撰写了本书。 这部著作对爱伦·坡全部近七十篇小说进行分类鉴赏和介绍，同时又避免呆板的学术探讨，兼具知识性、趣味性和学术性，适应面较宽，雅俗共赏。该书把爱伦·坡的短篇小说分为道德内省类、侦探推理类、恐怖神秘类、幽默讽刺类、科学幻想类和自然美景类等六大类，每篇文章介绍一篇小说，每篇文章前面是几百字的故事梗概，接着是三千字左右的深入浅出的解读和评论，旨在把爱伦·坡的小说系统地介绍过来。该书具资料性、工具性和学术性三个主要特点，同时给外国文学工作者和爱好者、中国年轻一代特别是“80”后作家和读者们一个启示。