这不是一本大纲式的、罗列知识点和结论的教材，然而，却是一本融合反思、思辨与对话、激励的思考型教科书。书中集合了作者所在北京师范大学教育学部教育学原理专业课堂上所关心并涉猎的课题，从普通教育学（general pedagogy)的层面谈到了教育的概念与理想、教育的历史发展、人的发展与教育、教育与社会发展及历史情境与教育学几个大的主题，及其下具有逻辑演进的拓展子题；当中融合了对教育的纲领性的理解及课堂师生对话而来的经验，实现了作者自身倡导的让课堂始终充满着“与理论和实践的双重对话”，“进一步洞悉身边教育的隐秘机制，让学生真正获得一种被尊重的感觉，一种思考的习惯，与一套真知灼见”。