“大学院”是法国大革命时代建立的独一无二的高等教育系统，被拿破仑发扬光大。相对于培养优秀公民的普通“大学”系统，大学院致力于培养治国精英——法兰西的政治首脑，科学巨匠和精神领袖。巴黎高等师范学校作为最负盛名的“大学院”之一，一所在读学生只有600-800人的学校，在两个世纪的历史中产生了大量诺贝尔奖得主、哲学大师和政治首脑——萨特、阿隆、格拉克、福柯、德里达、蓬皮杜……
对只闻其名、不谙究竟的中国读者来说，本书第一次系统地介绍了这所独具神秘色彩的名校历史，描绘了一幅20世纪高师出身的杰出人物群像，并探讨了法国师范教育的独特传统以及20世纪以来高师所呈现的法国当代社会形态与文化精神。