《高贵与卑贱的距离:学校文化的社会学研究》的主体内容共分四章，分别为“差别”、“控制”、“对抗”、“抉择”，也即反映了学校文化作为社会控制的手段被生产利用的四个不同过程。第一章主要对学校文化中的差别利用及制造的过程进行分析。以学校为核心的整个教育体系是实施社会控制的一个重要机制，第二章主要对以学校为核心的教育行为中的“控制”问题进行考察。在反映学校文化的日常生活中，各种控制与反控制的对抗技术总是被教师与学生灵活机巧地运用着。第三章主要对学校文化中的这种抵制术进行深入剖析。对于社会的控制，作为个体的人时常处于“两难”的状态，人们不得不通过一种观念的“换算”权衡利益得失，以便做出合适的选择。第四章即描述了学校文化中所表现出的种种“换算”与“选择”现象。在结语部分对全书进行了总结，并提出了一种教育的理想。