本书梳理了中国社会一个世纪以来有关中式服装的各种社会动态和文化实践。作者讨论了长袍马褂、中山装、旗袍、新唐装、新中装、中式礼服等中式服装百年来的演变轨迹及其社会文化意义，尤其关注了近年来在青年群体中兴起的“汉服运动”，并对中式服装的可能性进行了展望。
中式服装的谱系构成，反映了中国各路政治及知识精英的国民认同建构轨迹；而民众的日常穿着实践，亦指向确立中国人主体性身份认同的方向。