关于老罕王努尔哈赤的传说在东北地区广泛流传。这些传说既描述了清太祖戎马一生的英雄业绩，又从不同角度反映了当时女真人的社会生活。本书作为口头传统视野下的个案研究，旨在从传说文本的形成入手，围绕个人叙事与地方传统交互影响的主题，对如何理解民间叙事文类作出实践层面的回应。本书在此基础上回答了当下民间叙事研究中个人与传统的关系问题，基于从民俗活动过程中理解文类的观点，作者试图以努尔哈赤传说的文本研究为例，打破固有文类思维的局限，提出以个人叙事为突破，贯通地方传统，从而阐释民间文化的研究进路。