本书以敦煌文献中的于阗文咒语《不空羂索陀罗尼》、《善门陀罗尼》、《智炬陀罗尼》、《出生无边门陀罗尼》为主要材料，研究唐代玄奘之后不空之前、武周时期的北方方音。重要的结论有，在不空之前，至少菩提流志、智严等人已经用后来称作“不空音系”的西北音来对音了，说明这个音系在不空之前已经存在，不空只是作为集大成者用这个音系来译经。武周时期，北方方言已经存在中原音和西北音两大方言区。本书还讨论了和于阗文咒语对音相关的藏文、梵文的语音问题。