這部論文集收集作者數十年來所發表的有關清代經濟史論文及書評四十餘篇。討論內容大致集中於四方面：一為人口大量膨脹中的糧食供需問題，一為傳統經濟在不斷商業化過程中貨幣金融制度的演變，一為長時期物價（尤其糧價）變遷的原因及其影響，一為政府部門在經濟中所扮演的角色，及財政賦稅結構的轉變。