《音乐随笔》收录的各篇文稿都是作者随时想到随时写成的。第一部分内容大体上是对三个方面(民族音乐、作曲技术理论和音乐学)就有关学科写些粗浅的文稿。这些文稿或多或少与音乐创作有关；第二部分是回忆片段。主要记录幼年和青壮年时期音乐生活；第三部分属于纪念人物的文稿。也有为朋友著作或传记所写的序文；部分是受人委托而写成的。