边沁是著名的英国思想家，他的功利主义思想影响深远。本书是较早从政治理论角度研究边沁的一部作品，聚焦边沁的国家理论。
罗森布卢姆认为，边沁提出功利的立法原则，为立法的日常性辩护，其立法思想与古典观点彻底决裂。他从心理学角度解释法的伦理基础和法的强力，批判审美主义和禁欲主义。边沁在人民主权和法律命令论两方面运用主权概念，处理权力的起源和法的效力等问题。边沁将职业化作为公共服务的典范，批判法律职业和贵族官僚。在国际法问题上，边沁提出了国家间共同且平等的功利这项原则。
《边沁的现代国家理论》具有广阔的思想史视野，从古今之变、启蒙思想、国家理性、绝对主义、世界主义等角度阐述边沁复杂的国家理论。