美国学术团体协会（American Council of Learned Societies，ACLS）于1982年开办“学问生涯暨查尔斯•霍默•哈斯金斯讲座”，每年邀请一位杰出的人文学者来谈他的治学经历。1985年邀请的是历史学家劳伦斯•斯通，1990年的是古典学家保罗•奥斯卡•克利斯特勒，随后有历史学家彼得•盖伊，古代晚期史权威彼得•布朗等，大师云集，斯为学术之荣耀。本书收录了1983—1993年间十位著名学者的演讲，激励与启发有志于学的人，同时也是了解这些国际著名学者的重要资料。译者是吕大年、高峰枫等学者，可谓名家名译。