“民主”这个词无所不在，当代民主往往与选举挂钩，却也在很大程度上颠覆了民主的实质，不谈选举，民主还剩下什么？实现民主难道仅有选举这一种方式吗？抽签是非理性的、荒唐的、不负责任的？抽签是如何成为实现民主、共和的理念的利器？又缘何被腰斩？如今为何又会在西方得到重生？此书以翔实的史料和严谨的分析证明，在过去2600多年历史的绝大多数时间里，实现民主、共和理念的主要方式是抽选而不是选举。作者通过大量史料，复原雅典民主、罗马共和国、佛罗伦斯共和国、威尼斯共和国的政治运作，细致展现了抽签模式在其中的具体实践，抽签所扮演的角色，包括运用抽签的原因，抽签过程如何操作，抽签对当时的政制发展起到什么作用等等，全面探讨了抽签这种遴选方式在民主、共和制度中的重要地位。