《木棉以前》一书，灵活运用此前不受学者们重视的俳谐歌仙等文学素材，从人们的感受的角度，论述日本人的衣食住等生活的变迁。同名论文论述了棉花进入日本社会之后对日本人的生活习惯、肌肤感觉、色彩观念等的影响。其他各篇的话题从食物、居住到恋爱，构成了独特的民众生活史研究。