《唐代佛教》一书记述了佛教在其思想发展到了巅峰的唐王朝（618-907）的历史。唐朝三百年，见证了重要教理学派如法相与华严的形成，天台宗的巩固，密教从印度的传入，净土与禅宗作为中国佛教徒最主流的信仰与实践形式的涌现。
威斯坦因教授广泛利用各种世俗与佛教文献，对佛教的兴衰演变进行了编年式的研究。佛教界与唐王朝不断变化的关系是本书关注的焦点。具体讨论的议题包括为了裁抑佛寺权力所进行的各种尝试，对教界的行政管理，利用佛教来获得实际的政治利益，以及武宗的灭佛（840-846）与唐末帝王对佛教的复兴。