这部作者中所描绘的病患便是萨克斯自己。他在挪威的一个偏远山区遭遇公牛，这次事故给他的一条腿造成了严重的残疾。当他意识到他的腿不再感觉到是自己身体的一部分时，他发现通常被看作是常规恢复训练的治疗实际上对病人来说是一系列漫长而奇怪的医学治疗的开端。他在书中详细描述了自己遭受的心理危机和最终的康复，不仅省查了他的首次病患体验、疾病和健康的内在性质，还出色地探究了自我认知的肉体基础。 萨克斯提到《单腿站立》时曾经说：“这次反过来了，我是一个病人，被伤腿经历困扰着，我无法理解自己的状况也无法和医生沟通。把它写下来是我惟一的安慰。”