《畴人传》是我国第一部有关历代天文学家、数学家及其学术贡献的传记体专著。《畴人传合编校注》序言中说明其宗旨是为了“综算氏之大名，纪步天之正轨”，即以人物为纲纪，内容涵盖历代天文、数学家的学术活动、数学成果和数学思想，因此也可视为我国最早的数学史与天文学史的通史性著作。《畴人传》由干嘉名儒阮元（1764-1849）主持编撰，而实际承担具体撰述工作的是数学家李锐（1769-1817），阮元门生周治平也受命参加了校录工作。