全书以明清时代的江南治所城市为核心，分上下篇共四个章节来讨论了明代以来的城市化问题：第一章，“规划情结”与“城墙视角”——中国城市形态史研究中的规范认识；第二章，江南治所城市的地理形态；第三章，生产与贸易——江南治所城市的经济职能；第四章，近代江南的市场层级与城镇体系——以嘉兴、湖州地区为中心的考察。史料翔实，考辨精当，对明清以降的江南治所城市化问题进行了深入而专业的探讨。