当代人写文言文的本已少见，写一本有几十万字规模的书而悉用文言，就更少见了。中国社科院研究员蒋寅先生，治古典文学有年，他写的这部文言笔记《金陵生小言》可谓当代出版业的一个异数。
此书大体可以分成谈名人掌故、谈典籍目录、谈诗学史学、谈其他琐事等四类。有关学术的部分，时有灼见，特别值得重视的是作者对清人集部的提要钩玄，例如对钱谦益编《吾炙集》版本流传所做的考察。对一般读者而言，最容易读的应该是第一卷“儒林外传”，当中都是学术八卦。比如讲有一漂亮的女编辑向汪晖约稿，汪晖当时的导师让他在参加电影招待会之前好好把胡子刮刮。结果，电影散场也不见那女子的影子。晚上临睡前，那导师突然对汪晖说：“吾空使汝修饰矣。”集中所讲八卦大率类此。