本书由两部分组成。第一部分是对汉代农业的分析：政府解决人口与土地问题的措施，土地成为被追逐的财富，农民的生计，农业资源，耕种方法与技术，农作之外的选择等。第二部分，主要是汉代农业相关文献的辑录及其学术性注释、相关地图、数据和各种表格，并附有详尽的参考书目和索引等。
《汉代农业》虽研究之作，而实忧民之书也。全书充盈着作者对中国农民的深厚敬意，而对汉代遥远之农业的学理探究则折射出作者的赤子之心和入世之意。