汉斯•凯尔森被公认为20世纪最重要的法理学家，以提出“纯粹法律理论”而闻名于世。
本书初版于1945年，凯尔森借此将其纯粹法律理论适用于“二战”后美国的环境。全书分为两部分：第一部分讨论法，第二部分讨论国家。这两个相关的主题结合起来就是截止到当时凯尔森法理学最系统与全面的阐述。