本书编入了我国著名建筑学家刘敦桢教授于1935年至1944年间拟定的文稿十九篇。包括古建筑调查报告、笔记、日记等十六篇，书跋一篇，考证两篇。十六篇有关古建筑调查大部分采用笔记和日记的形式作了论述，调查地区除河北、河南、山东、陕西诸省外，还广及川、黔，滇地区，足迹遍达几十个州县，调查内容有寺庙、民居，石窟等，共附有173页图版，包括近五百幅照片。其中万以对西南地区的古建调查，开拓了我国古建研究新领域