威廉·韦恩·法里斯，基于税籍与户籍、律令、其他原始资料以及新近获取的日本文献，首次系统而科学地阐释了日本早期人口状况，包括经济发展进程中疾病所起的作用。本著作对土地开垦、农业技术以及农村居民区的状况做了全面研究，并在修正后的人口与经济背景下，重新阐释了律令制的职能与性质。 法里斯的文本中附有数幅地图、五处地区的人口金字塔图以及部分税籍与户籍的原图及文字翻译，这些文献资料进一步阐明了日本在七、八、九世纪三百年间的人口与经济状况。