《民主的经济理论》代表了将现代经济学的标准分析方法——一般均衡方法论——应用于政治科学的第一次系统的尝试。其基本出发点是：政治当事人（选民、政党与政府），也像经济当事人（消费者与生产者）一样，服从基本的“理性人”假设，即他们总是在给定的制度和非制度的约束下，最大限度地追求自己的私利。在这一基本的“理性人”假设下，《民主的经济理论》分析的重点在于理性的政治当事人会怎样行为，以及这些行为会产生什么后果。这样，与传统的政治科学相比，安东尼·唐斯的工作引入了两个全新的成分：（1）将全部理论分析置于一个基本的行为假设（“理性人”假设）之上；（2）从基本的行为假设（“理性人”假设）出发，得出经验上可检验的结论。上述做法体现了社会科学科学化的一个基本特征：公理化方法与实证方法的结合。与加里·贝克尔将经济学方法应用于社会领域的开创性工作一样，安东尼·唐斯的工作同样构成了将经济学应用于理解人类生活合理秩序的知识努力的具有永久价值的一部分。