本书被收入《国家哲学社会科学成果文库》中，作者从西南夷的概念出发，对西南夷的时空历史结构进行了分析，并对巴蜀地区的部落和酋邦时代、部落时代的巴蜀西南外蛮夷、青铜时代的巴蜀西南外蛮夷进行了研讨。在此基础上，分区域地对各地区的文明进行了分析，尤其是对夜郎、滇池地区、笮都、昆明、白狼、漏卧、白马等文明的部落社会和族属等问题进行了深入的探讨。此外，作者还重点探讨了三星堆古蜀文化在西南夷地区的传播和影响，并以西南夷道的开通作为本书的结尾。本书多使用比较的研究方法，史料丰富，对于相关领域的研究者和学习者有一定的参考价值。