本书研究了中国中古时期突厥、吐蕃、回鹘、契丹和蒙古等周边族群的凝聚历程，分析了这些族群兴起的过程中，拜火教、本教、摩尼教以及其他民间宗教等信仰的引入，成为建构本族群历史记忆的重要资源，促进了民族认同和族群凝聚。