马可波罗是世界著名的旅行家、商人。1254年生于意大利威尼斯一个商人家庭，也是旅行世家。马可波罗17岁时跟随父亲和叔叔，途径中东，历时四年多来到中国，在中国游历了17年。回国后出了一本《马可?波罗行纪》（又名《马可?波罗游记》、《东方闻见录》），记述了他在东方富有的国家——中国的见闻，激起了欧洲人对东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大的影响。
《马可?波罗行纪》英译本的注释本以伯希和的《马可?波罗注》（Notes on Marco Polo）为精细深刻。