本书作者小艾尔弗雷德·D．钱德勒教授是美国著名的企业史学家，任教于美国哈佛大学、约翰·霍普金斯大学、麻省理工学院等校，著有经济和企业史书籍多种，如《策略与结构：美国工业企业史中的组成部分》(1962年)、《皮尔·杜邦和现代公司的创建》(1971年，合著)。本书初版于1977年，是作者的主要著作，美国《纽约书刊评论》誉之为“……对经济学和公司历史研究的一个重大贡献”。初版后仅四年已五次重印。<br>