本书是墨西哥著名历史学家米格尔·雷昂-波尔蒂利亚两部重量级作品《战败者的见闻》和《战败者的见证》的合译本。《战败者的见闻》1959年出版，是从印第安人的角度，记述了西班牙人对墨西哥阿兹特克人的征服。作者从大量的印第安著作（包括古代印第安人用图画文字写成的抄本）和口述历史中摘取典型的事例写成此书，且注明了资料来源，具有非常高的史料价值。1964年，作者出版了《战败者的见证》一书，和前一本书一样，同样从印第安人的角度，讲述西班牙人对美洲阿兹特克人、玛雅人和印加人的征服，可以说，是对前一本书的补充与扩展。两部书合计总字数约30万字，且《战败者的见闻》中附有阿兹特克风格的精美插图40余幅。