语言有代谢，往来成古今，人类历史上强势语言此起彼伏，希腊语、拉丁语、法语各领风骚数百至千年，今天英语在全世界的流行正达到了空前的盛况。这些强势语言兴起和衰落的历程各各不同，其中有没有共通的规律？什么是世界性强势语言形成的主要因素和动力？这部著作纵论语言历史两千余年，极目世界各大文明，既揭示了强势语言发展的大势共性，也注重描绘个案的特色，将史上和当代各种世界性强势语言的兴起过程及其主因都作出了清晰而生动的陈述和分析。这部著作会使我们对汉语在世界上的地位及其发展前景以及我们需要什么样的语言政策等问题产生新的想法。