本书是林有能多年辛勤考察、勘查和研究的结果。正如书题所标示的那样，本书以考察慧能一生求法、弘法的行迹和现存遗址为重点，除依据各种版本《坛经》、禅宗灯史和语录、地方志乘、名人笔记和游记诗词，及其他地方文史杂记等资料外，特别注重到当年慧能经历过的湖北、江西、广东一些地方做现场调查，考察相关遗址和文物，并且对历史上和民间流传下来的传说，也结合慧能的行迹进行辨析和考证，希望从中得到有助于印证现有文献记载的成分，以期“尽可能厘清六祖慧能迹址的来龙去脉和变化”。