16世纪中叶，以基督教传教士入华为起始标志的汉外双语词典史，是延续了300余年未曾中断的、具有独特文化特质的一段历史。本书以明清时期欧洲入华传教士、驻华外交官、洋员等“业余者”编纂的双语词典为研究对象，首先调查了历史上300多年间在华欧美人士编写的汉外双语词典的基本信息，在一个相对完整的时间段内梳理了16至19世纪从手稿汉外词典到出版的汉英词典双语词典史的主要发展脉络。同时，通过对19世纪早、中、晚期最重要的三部综合汉英词典进行比较研究，探寻了它们之间的继承与创新关系以及对当代汉英词典编纂的启示。