本书是现代哲学历史家米格尔•贝尼泰兹（Miguel Benítez）对1690—1740年期间地下哲学手稿的系统研究著作。书中的内容主要取自1980—1993年间作者在各种研究媒体上发表的一些论文。书中作者在对研究方法做了简单的介绍之后，详细地列举了作为研究对象的地下哲学手稿的名录，共列出两百多篇目，相当于分散在全世界各地的两千多篇古典时代在地下流传的哲学手稿。本书根据主要内容可分为四个部分：“作品与人”、“新的世界体系”、“没有教条的唯物论”和“批判的激进主义”。作者在书中分析了包裹在怀疑论迷雾中的唯物论是如何在摸索中前进的。从作者的分析中可以看出，哲学和意识形态的选择对17、18世纪的先驱们在接受或者否定一些科学论断中起了关键性的作用。