“西域”一称，在中国古代有狭义和广义之分。
狭义的西域，主要指今中国境内葱岭以东地区，即今 新疆一带。广义的西域，则涵盖了通过狭义西域所能 到达的地区，包括中亚、西亚、南亚次大陆以至欧洲 和非洲北部。西域地处“丝绸之路”的要冲，连接东 亚和整个欧亚大陆，对于其历史、文化、语言等的研 究是与丝路研究和古代中外交通研究紧密相连的。徐 文堪编写的《现代学术精品精读（西域研究卷上下） 》兼顾广义和狭义的西域，收录中外著名学者撰写的 相关论文共35篇，反映了在西域研究领域目前所能达 到的国际学术水平，为读者进一步深入西域研究提供 线索。