《合同法总论(第3版)》修订的动因是：其一，出台了新的法律、法规和司法解释；其二，裁判实务产生了新案型、新问题；其三，学术研究在主客观方面均有新进展；其四，获得了一些新资料。本次修订是全面的，无论是内容还是形式，均较前版有明显的进步。在内容方面，结合新的法律、法规和司法解释，特别是结合最高人民法院关于适用《中华人民共和国合同法》若干问题的解释（二），逐处修订《合同法总论(第3版)》内容。另外，刊登在《中华人民共和国最高人民法院公报》上面的案例，也是本次修订关注的重点之一。