本書以理據分析語言事實，參照其他跨語言材料，由小見大窺探語言普遍性，建立語言類型下的受動標記發展脈絡，成就漢語方言被動標記的新探索。運用方言比較語法突顯漢語及其方言特色，並且從古漢語語法找尋歷史發展，引進語法分析，達到發掘語言事實和理論分析的雙面適切性。本書落實宏觀研究精神，跨方言、跨區域及世界語言內向受動被動式的異同，包含動詞語義來源、語法化歷程、句式結構和論旨角色變化，語言操作不同的語法策略，體現外向主動和內向受動的區別。核心觀點認為被動句式在歷史上由原初的多樣分工，經由類推及句式競爭後，逐漸趨同為某一類被動標記，但因歷史殘存不一，所以在方言表現上呈現非均質的語法擴散。