本書主要收錄國分直一教授自1970年代以後的文章，內容上雖然多以日本考古課題為主，但實際上的論述範圍則廣及東亞的大陸與海島，即其所稱之東亞地中海區域。議題則包括考古、語言、民俗、民族與文化人類學等各領域，處處展現國分先生自始以來過人的豐富組織力。整本書也像是一本東亞古代文化的大辭典， 詞目脈絡分明、交織出現於各個議題中。
在臺灣考古研究方面，本書在台灣史前族群的來源與去向、風俗的形成與影響，或史書中的臺灣等議題上提供了動人的思考方向。除此，日本與臺灣同樣位於東亞大陸沿海，一方面有著海島的性格，另方面卻自始以來同樣受到東亞大陸的影響，因之日本的考古研究對臺灣也有著重要的參考價值。