本书借助考古资料和考古学研究成果，结合志书和古文献，借助相关学科的知识和研究成果，复原先秦两汉时期岭南的社会与文化。全书并不强求研究历史的方方面面，着力追求所涉及方面的历史客观性。具体内容包括：第一编：先秦岭南各个历史阶段的生业复原研究。旨在阐述生产方式乃人们有效地适应自然环境的本质。第二编：先秦岭南文明化进程。旨在阐述生产方式依次更迭的过程与动因，以及蕴含其中的文化特质，并总结性地论证自然环境、文化特质和社会变革的关系。第三编：秦汉时期的岭南社会与文化。旨在阐述当岭南区域文化业已积淀基本成型时，与强大的中原文化发生撞击、交融的历史实际以及岭南文化最终形成的过程和动因。