著名植物学家贝恩·克拉德事业上成就斐然，生活上却不尽人意。他是个理想主义者，向往一种纯洁浪漫的爱情，一个共享天伦之乐的传统家庭。在第一次婚姻失败以后，贝恩吃尽了追求女人的苦头。他独身十五年，尔后与一位比自己年轻二十岁的妙龄女郎结婚。可这位名医家的独生女并非自己的理想妻子，贝恩内心深处仍有那么一种无以排遣的孤独感。他原想根据自己的理想设计生活、设计自己，结果却被生活所设计。他不得不在夜深人静时在祷告中向上帝哭诉：天哪，哀伤更致命啊！
一代文学大师索尔·贝娄第十部小说
一名古怪的俄国文学教授离开巴黎，宁愿和舅舅住在一起
一位植物学界的天才却在遇到女人时成了一文不值的笨蛋
“对当代文化富于人性的理解和精妙的分析”
妙笔生花……具备贝娄典型的喧嚣之抒情性。——《华盛顿邮报》
在我看来，索尔·贝娄和威廉·福克纳支撑起了二十世纪美国文学。——菲利普·罗斯