★日本史学家井上胜生经典力作，打破“西方先进、日本落后”的固有印象。
本书鸟瞰东亚乃至全球，刻画幕府从繁盛走向崩塌的全过程。该书试图挑战一直以来“腐朽幕府对抗先进西方”的认知，重新挖掘幕末幕府、天皇、雄藩等历史角色，颠覆了传统学界对这段历史的评价。
★重新挖掘幕末的真实面貌，才能理解日本的近代与当代。
幕府迂腐软弱，日本最终不得已开国，走上明治维新的道路——针对幕末历史的这段经典叙事，井上胜生结合新视角与新史料，尖锐指出日本幕末“内忧外患”的叙事，其实由日本近代精英塑造出来的危机感，而这种危机感恰恰是促使日本走上军国主义道路上的关键。
★中国同类著述中绝不会有的新颖切入点，内容充实、厚重又深邃。这部切入点新颖的作品，在日本及东亚世界已颇有影响，值得向中国学界和广大读者推荐。——汤重南
本书是“讲谈社·日本的历史”第九卷，讲述的是日本江户时代后期的历史，在时间上相当于中国的乾隆至光绪年间。
19世纪初，当日本人正欣赏色彩斑斓的浮世绘，浏览歌舞伎剧场前张贴的海报时，鲜有人察觉到一派繁华之下潜藏的危机，直到美国人佩里率舰队出现在江户湾的海面。矛盾与冲突一触即发，幕府、大名、朝廷等不同势力间相互角力，暗杀事件频发，农民起义此起彼伏。
本卷拨开重重浓雾，讲述云谲波诡的幕末，还原亚洲第一个现代国家诞生前的黎明，重新书写日本开国史。