这是一本讲希腊罗马历史的小书。作者企图要言不烦，勾画出希腊古典社会发展的轮廓。书中对人物、制度、战争、变革以及社会风尚、文化生活等等的叙述，都和分析说明穿插在一起，使人可以透过史实来显示历史的归趋，也能从历史的趋向中看出具体史实的意义。 本书初版于1957年，新版增附古希腊史专论、修昔底德《伯罗奔尼撒战史》选译（第七卷）。