圣诞前夜，李家先是传出震耳欲聋的家具撞击声，接着是尖叫哭嚎。楼上，专横的老李躺在血泊中，喉咙被割断了。家庭团聚就此破碎了。波洛发觉现场的气氛不是哀伤，而且相互猜忌。似乎每个人都有理由憎恨这位死去的老人…… 阿加莎特别为她的姐夫而作的真正的“血淋淋的暴力谋杀”，因为他总嫌其作品过于精致文雅而使谋杀事件变得太“贫血”了。