本书是一部讴歌人类同自然捕斗的史诗。格恩西岛船主希埃里有一条视为生命的新式汽船，因手下歹徒捣鬼在海上遇难沉没，他的侄女黛吕舍特提出谁能救出汽船就以身相许。岛上正直勇敢的青年吉里雅特暗恋黛吕舍物已久，为了能得到她的爱情，孤身前往出事海域，历经千难万险，又在海底战胜了章鱼，终于凭着大智大勇，打捞出汽船上的机器。他怀着喜悦的心情回到岛上，却发现心中的恋人已另有所爱，只能将爱埋在心底，并帮助她和意中人喜结良缘，自己则坐在海中的礁石上，目送他俩乘船离骈，最后自己被上张的海朝渐淹没，了却一生。