《老人与海》的故事相当简单。老渔民桑提亚哥出海捕鱼，84天一无所获。然而他并不因此丧失信心，继续出海，经过两天两夜的苦战终于捕到一条罕见的大鱼。返航时他不幸遇上鲨鱼群，虽全力拼搏仍寡不敌众，等抵岸时大鱼只剩下了一副骨架。但这个并不复杂的故事却意义深邃，是海明威的人生哲学和创作技巧的集中表现，也是一部可以从不同侧面或层次去阅读的小说。