本卷包括“原理”、“范畴”两编。“原理”部分讨论了文学的本质、文学活动的构成、文学的起源、文学的形式和价值、作家论、文学批评论、研究方法论和文学价值论等问题。“范畴”部分讨论了文艺学范畴系统中的一系列基本概念：文学语言、文学形象、文学话语、意境、典型、隐喻、艺术真实和艺术思维等，鲜明生动地展示了中国文艺学的微观内涵。本卷可作为大学相关专业学生学习的入门书籍或基本教材。